Presentation by Jimmy Weiskopf
I will talk of how the roots of ayahuasca in Colombia are found in the indigenous tradition. The Kofanes, who were formerly semi-nomads who lived on the Ecuadorian and Colombian sides of the lower river Putumayo, were considered, by some tribes, to be the masters of yajé among all the indigenous ethnic groups. They were the people with whom Schultes worked when he did his historic investigations into the botany of ayahuasca. They continue to live in the same jungle region, but are now victims of political violence. Several members of the family of taita Diomedes have been killed by the paramilitaries.
Later, we will see how the plant spread to the provinces and then the cities, and the peculiarities of the urban cult in Bogotá and other big cities, where the participants are, roughly speaking, the same kind of people who take part in the rituals of Santo Daime in Brazil, although the healers are indigenous. I will also speak of the philosophy of the purge, the need to suffer to reach illumination, the machism present and how ayahuasca may be considered an empirical psychotherapy. Finally, I will give a summary of my different experiences with ayahuasca in Colombia, Peru and lastly Brazil, to trace parallels and differences between the different “schools” with regard to their way of managing the rituals and on that basis, determine if there are any principles beyond cultural ones which one may apply to ayahuasca as a sacred plant whose importance should be universal.
La filosofia perene de ayahuasca
Hablare como las raices de ayahuasca en Colombia estan en la tradicion
indigena. Los kofanes eran anteriormente semi nomades y vivian entre las partes de Ecuador y Colombia alrededor del rio Putumayo y fueron considerados por algunas tribus como los maestros de yaje para las demas etnias indigenas. Fueron la gente con quien
Schultes trabajaba cuando hicieron sus investigaciones historicas sobre la
botanica de la ayahuasca. Siguen en la selva, pero ahora son muy atribuladas, por la violencia. En la familia de taita Diomedes varios han sido matados por los paramilitares.
Despues, veremos como la planta se dissemino a la provincia y luego a la ciudad y la
peculiaridad del culto urbano en Bogota y otras grandes ciudades, donde los
participantes son a grosso modo parecidos a los de Daime en Brasil, pero los dirigentes
son indigenas. Tambien hablaré de la filosofia de la purga, la necesidad de
sufrir para alcanzar la iluminacion, el machismo presente y de como se puede considerar la
ayahuasca como una psicoterapia empirica. Por fin, hare un resumen de mis distintas experiencias con ayahuasca en Colombia, Peru y ultimamente Brasil para trazar paralelos y diferencias entre las distintas ´escuelas´ en su manera de manejar los rituales y de ahi determinar si hay algunos principios mas alla de las diferencias culturales que uno puede aplicar a la ayahuasca como una planta sagrada cuya importancia debe ser universal.
